Lorsque les européens s’installèrent sur ces terres nouvelles qui  seraient appelées un jour le Nouveau Monde, certains conservèrent les noms de lieux indiens, souvent fort beaux,d’autres, en souvenir de leurs origines, leur attribuèrent des noms plus familiers.
C’est ainsi que nombre de provinces et de villes d’Europe “firent des petits” de l’autre côté de l’Atlantique. C’est ainsi, donc, que fleurirent les “nouveaux”, “nouvelles”, “new,” : Nouvelle Angleterre, New Hampsire, Nouvelle Orléans, bien sûr; et parfois sans aucune modération. Savez-vous, par exemple, qu’il existe un New London dans le Colorado, l’Iowa, le Minnesota, le Missouri, le New Hampsire, la Caroline du Nord, l’Ohio et leWisconsin, un New Paris dans l’Indiana, un Paris dans l’Arkansas, l’Idaho, l’Illinois, le Kentuchy,
 le Missouri,  la Pennsylvanie, le  Tennessee  et au
Texas?
Après la révocation de l’Edit de Nantes en 1685, des huguenots, fuyant La Rochelle, voguèrent vers l’Amérique, abordèrent au fond du pertuis qui sépare l’Ile Longue du continent et s’installèrent sur la côte. Ils achetèrent des terres aux indiens Siwanoys et fondèrent une ville qu’ils nommèrent La Nouvelle Rochelle. Sous domination anglaise elle devint New Rochelle, son nom actuel.
New Rochelle est une ville de la banlieue nord-est de New York, dans le comté de Westchester. Ville claire, aux larges artères où l’on circule aisément, aux beaux espaces verts, ville qui garde la trace de ses origines (Huguenot street, Huguenot wood, Huguenot island, Huguenot pea). Rendez-vous estival à la mode depuis plus d’un siècle, elle dispose d’une élégante marina bordée de grandes belles villas blanches. On la surnomme la ”Reine duPertuis ». .
Souriant, Noam Bramson, le jeune maire qui administre cette ville depuis un an et demi, nous indique que New Rochelle, avec ses 73.000 habitants est aujourd’hui la 7 ème ville de l’état de NewYork.
J’allais oublier ! Lorsque vous parcourrez le Canada en voiture, pensez au Manitoba. Visitez Winnipeg. Une grande belle ville de 650.000 habitants, fondée, peut-on dire, en 1738 par le Sieur de la Vérendrie et dont plus de dix pour cent de la population est francophone.
Après la visite, quittez Winnipeg par Saint Boniface et prenez la route 59 vers le sud, en direction du Minnesota. Vous traverserez une région francophone. A environ 36 miles, vous verrez un panneau indiquant en lettres blanches sur fond vert le nom de la prochaine agglomération :
La Rochelle, et, 3 miles plus, au sud, un autre panneau indiquant Saint-Malo. Etonnant, non ? comme disait le regretté Pierre Desproges dans “la minute de M. Cyclopède”.Unique,dites-vous?

                                                Jean-Michel  Gourdon